So sehr ich auch für’s Lesen zu haben bin, das OK muss rechts stehen. Mein Blick geht nach rechts (so sehr mir das auch in anderer Hinsicht widerstrebt). Ergo: Cancel/OK.

Ja, natürlich. Jasper ist schon nett. Aber hey. Es ist auch vergleichsweise grottig. Die Reports fühlen sich im Vergleich zu unseren ajaxy Oberflächen altbacken an. Es mag ja sein, dass es ultra-flexibel ist (und das stimmt). Nur: die Reports sind nicht schön. Sie sind nicht dynamisch. Sie sind einfach lahm.

Aber was lernen wir daraus: wir entwickeln eine Alternative. Nicht so umfangreich. Nicht so viele Features. Schöne einfache Charts und Reports. Die aber schlicht gut aussehen:

Dilemma. Komplette Integrationstests tendieren dazu, ständig zu “zerbrechen”. Testdaten sind nicht mehr stimmig. Konfigurationen haben sich geändert. Benötigte Serverprozesse wurden nicht gestartet.

Integrationstests sind dazu auch furchtbar aufwändig und zeitintensiv. Wenn wir unsere Applikationen als Basis nehmen: wir benötigen einen JBoss-Prozess, einen Liferay, eine Postgres und zur Abrundung einen JMS-Server. Alle Prozesse allein nur zu starten, verschlingt viel Speicher und noch mehr Zeit. Tests auszuführen, ist schlicht teuer.

Es aber nicht zu tun, kann Kunden kosten (wenn grundlegende Funktionen im Zusammenspiel nicht mehr funktionieren, hilft auch die Aussage “der Unittest hat aber geklappt” nicht weiter).

Welche Möglichkeiten für Integrationstests hat man?

Man kann Teilintegrationstests ausführen: out-of-container tests z.B. mit EJBs. Aber damit testet man auch nur einen Bruchteil.

Jeder Entwickler führt die kompletten Integrationstests auf seiner lokalen Maschine aus. Ja! Fein. Macht nur keiner. Man kann schlicht für mehrere Minuten oder gar Stunden (eine Frage des Testharness) nicht mehr arbeiten. Wer will das schon? (Schließlich kann man nicht nur immer kickern und Webbrowsen macht auch nicht viel Spaß, wenn der Rechner extrem unter Last steht).

Es müssen also automatisierte Integrationstests ausgeführt werden.

Auch hier finden sich Frameworks, die Unterstützung leisten wollen. Cargo ist sicherlich das bekannteste hiervon. Vincent Massol hat hier über Maven Plugins (und Ant-Tasks für die Hartgesottenen, die noch nicht bereit sind, in der Maven-Hölle zu garen) die Möglichkeit geschaffen, unterschiedlichste JEE-Container automatisch hochzufahren und Artefakte zu deployen. Und dies vorallem zu einem Zeitpunkt, als noch niemand ernsthaft über automatisierte Integrationstests gesprochen hatte.

Nur: Cargo ist furchtbar. Ich habe mir Finger gebrochen bei dem Versuch, einen Weblogic oder einen JBoss zur Zusammenarbeit zu überreden. Aber selbst, wenn diese Klippe umschifft ist: Was ist mit Testdaten? DBUnit ist eine Option. Also ein weiteres Framework. Was wenn ich nun zwei JEE-Container starten muss? Hmm, Scripting? Was wenn ich einen JMS-Server benötige? Was wenn ich dort dynamisch Konfigurationen vornehmen muss? Spätestens dann hört der Spaß auf.

Ey, Schwarzmaler, was ist dann die Alternative?

Gemach, gemach, kommt ja…

Die Alternative arbeitet mit vorkonfigurierten XEN-Containern. Alle benötigten Applikationsserver und Datenbanken werden automatisch durch den CI-Server gestartet. WARs automatisch deployed und dann gegen einen bekannten Datenbankstand getestet.

Wer schon einmal mit VMWare & Co gearbeitet hat, kennt das Prinzip: tiefgekühlte Prozesse werden auf Knopfdruck (oder per Script) aufgetaut. Und wie bei alzheimererkrankten Murmeltieren üblich: schließe ich den Container und starte ihn neu, ist es wieder so, wie es am Anfang war. Datenbanken degenerieren so nicht. Nichts auf der Platte wird kontaminiert. Man hat immerzu eine bekannte Testgrundlage.

Perfekt. Und vergleichsweise schnell. Und stabil.

Bei Interesse gerne mehr…

Vor ein paar Jahren hatte ich meinen ersten Blog (http://www.jroller.com/gru – zum Glück mittlerweile “defunct”) und natürlich war der in Englisch. Es war normal – es war logisch, in Englisch zu schreiben. Gut, 90% meiner Witze sind nicht übersetzbar. Mein Englisch ist auch nur knapp besser als mein Japanisch. Doch einen Blog auf Deutsch zu schreiben, ging einfach nicht. Ich wollte gelesen werden. Und es gab einfach kein deutschsprachiges Publikum. Ich konnte meine deutsche Leserschaft an einer Hand abzählen. Ok, davon waren auch noch drei Schweizer. Mittlerweile frage ich mich allerdings wirklich, warum sich das nicht geändert hat?

Warum kann man nur auf Englisch bloggen? Schaue ich in den falschen Plätzen? Es gibt eine Vielzahl sehr guter Technikblogs. Sehr interessante, geradezu spannende Java-Blogs (ja, ich finde tatsächlich meinen Beruf spannend). Manche davon auch geschrieben im deutschsprachigen Raum – aber wenige. Und dann auch Englisch. Es hat sich nichts geändert.

Warum?

Audience whoring? (mit Englisch ist der Kreis der Leserschaft schlicht größer)

Es ist eine self-fulfilling prophecy (und nebenbei sehr bezeichnend, dass ich selbst englische Begriffe einstreue): schreibt keiner auf Deutsch, schreibt keiner auf Deutsch.

Oder gibt es dafür keinen “Markt”?

Jeder, der sich mit Blogs beschäftigt, mit Technik auseinandersetzt, liest Englisch (bewußt “liest” gesagt, gesprochen klingt das unnatürliche “th” zu häufig heraus).

Ich bin froh über jeden anti-nationalistische Motivation. Nur ey, meine Witze funktionieren im Englischen nicht (ok, im Deutschen auch selten).

Am Ende hat wohl doch Tocotronic recht “Über Sex kann man nur auf Englisch singen, allzu leicht kann’s im Deutschen peinlich klingen”. Wie jetzt.de beweist, hat sich das zwar verschoben, aber Java und Javascript sind im Englischen natürlicher untergebracht.

Oder? Sollte ich mich getäuscht haben? (das ist nebenbei whoring for comments)

Und zwar auch so offensichtlich langweilig, dass sich kein anderer dauerhaft erbarmen wollte, mich zu erlösen und den Part übernommen hätte (team spirit, pah! :)). Und am Ende habe ich auch noch den Fehler gemacht, ein Buch zu iReport – dem Jasper Designtool – zu kaufen (fünf Minuten durchblättern, dann festgestellt, dass der Autor das Ding auf meinem Wissensstand geschrieben hatte…super). Mir ging’s hierbei ähnlich wie bei meinen kurzen Ausflügen zu Pentaho (“full-blown” Business Intelligence Suite): Reporting/BI-Tools haben einen anderen Nutzerkreis.

Sie wollen so einfach zu nutzen sein, dass man keine Programmierkenntnisse haben muss, können’s aber nicht so simpel machen, dass man es mit ausgeschabtem Schädelinneren schafft. In Summe musste ich halb mit iReports die Grundlagen erstellen, um später die andere Hälfte von Hand als XML für Jasper tunen zu können. Das sind nebenbei allerdings Frustrationen, die ich auch locker auf alle SOA-Oberflächen-Tools anwenden kann (ja, ich schaue in Eure Richtung Sopera, Progress & Co). Marketingtechnisch sehr überzeugend, aber in der Praxis – ich halte mich hier zurück – nicht zu 100% tauglich (ja, schon richtig, mehr als “besser als nichts”, aber kein Ersatz für Grundlagenwissen).

Simon war allerdings so lieb, ein kleines Tutorial für iReport zu erstellen (in English)…das hält die Frustrationen in Grenzen…ok, Tutorial ist übertrieben…FAQ passt besser…

iReport

iReport is a report designer for JasperReports – it let’s you edit reports visually with a nearly WYSIWYG UI. It let’s you work on JasperReports “Source”-Files.

Actually in JasperReports there are two types of files

• .jrxml
• .jasper

jrxml-Files are xml-Files which describe how the report looks like and how data should be accessed (e.g. via an SQL query). jasper-Files are compiled and can’t be changed any more. Like a Java source file (*.java) and a compiled class (*.class). So in an essence: you edit *.jrxml-Files in iReport.

More about the file types in iReport:
http://www.jasperforge.org/images/stories/Documentation/ireports/swf/Files_viewlet_swf.htm

Define the data source

You need a data source to execute your report within iReport. A data source could be a JDBC connection, a XML file or something else. But let’s just stick to JDBC for now.
To define a JDBC data source you need the following steps:

• Start iReport
• Go to Data -> Connections/Data Sources
• New -> Database JDBC Connection
• Insert connection data (example screenshot for a local Postgresql database. Don’t forget to insert the database driver as described in the FAQ)

To get more information about how to configure the datasource, watch the screencast http://www.jasperforge.org/images/stories/Documentation/ireports/swf/Datasource_viewlet_swf.htm

Bands

If you create a new report you’ll notice that the sheet is divided into different “bands”: title, page header, column header, detail, column footer, page footer, last page footer, summary.
Each has a distinct function:
Whatever you put into the title will be displayed once at the start of the document, what’s in the page header once every page, column header is used as a static element for the following detail band. The detail band is used for the “real” report data – variable fields should be placed here – it’s for any kind of tabular data. In the same way column footer, page footer, last page footer bands are used. Uhm, actually quite self-explanatory (once understood and fully digested…after a few weeks).

But then it’s quite easy to start formatting fields and designing a complete report.

Formatting Fields

http://www.jasperforge.org/images/stories/Documentation/ireports/swf/Formatting_viewlet_swf.htm

Groups

http://www.jasperforge.org/images/stories/Documentation/ireports/swf/Groups_viewlet_swf.htm

Parameters

http://www.jasperforge.org/images/stories/Documentation/ireports/swf/Parameters_viewlet_swf.htm

Report Wizard

http://www.jasperforge.org/images/stories/Documentation/ireports/swf/Report_Wizard_viewlet_swf.htm

Subreports

http://www.jasperforge.org/images/stories/Documentation/ireports/swf/Subreport_viewlet_swf.htm

Create charts

To create charts you need to click on the chart icon in the middle of the first button line. The cursor on the workspace is changing to a cross and you can span a rectangle in the size of the chart.
If you release the left button, a dialog appears, where you can select the type of chart.

Pie (3d) chart

If you select the Pie chart, you can configure it in the following way:

• Key Expression
  • Insert the expression for the key, which belongs to the value
  • Example: if it is a SQL query it could be a delivery machine

    $F{delivery_machine_identification}

• Value Expression
  • Insert the expression which results in the share of the pie
  • Example: if it a SQL query it could be something like

    $F{share}

• Label Expression
  • Insert the expression which should be assigned to the labels of the pie chart
  • Could be empty, than the key is displayed or could be any other expression. Remember that Strings need to be Java Strings

Bar chart

• Series Expression
  • The data of the x-Axis
• Category Expression
  • The label of the x-Axis
• Value Expression
  • The data of the y-Axis
• Label Expression
  • Used nowhere (set data but couldn’t find it in the chart)

FAQ

There is no chart generated

Charts are not working in every band of the report. Detail or Summary bands are ok.

Exception when accessing data source

If you install iReport from scratch your database driver is missing. For Postgres download it from http://jdbc.postgresql.org/download.html. If you need to access e.g. an oracle database or something else, try to find it in the internet. Normally you find matching drivers here: http://developers.sun.com/product/jdbc/drivers

You just need to place the driver in the directory iReport-2.0.3/lib/ and restart iReport.

Handling multi value expression (select x from y where z in ..)

First: Define multi-value variable as Collection:

Then: add a \$X{} expression with values IN or NOTIN, column name, parameter name:

select identification,

box_size,

sum(a_configured) as tech_capacity,

-sum(a_defect) as defect,

-sum(a_soiled) as soiled,

sum(a_configured - a_defect - a_soiled) as available,

-sum(a_occupied) as occupied,

-sum(a_reserved) as reserved,

sum(a_configured - a_defect - a_soiled - a_occupied - a_reserved) as free,

-sum(a_buffer) as buffer,

sum(a_configured - a_defect - a_soiled - a_occupied - a_reserved -a_buffer) as freeToReserve

from 	some_table

where   validTo > ($P{validFrom})    -- kleinere Wert

and     validFrom <=  ($P{validTo}) -- größere Wert

and     $X{IN, machine_identification,machineList}

This gets expanded to:

select identification,

box_size,

sum(a_configured) as tech_capacity,

-sum(a_defect) as defect,

-sum(a_soiled) as soiled,

sum(a_configured - a_defect - a_soiled) as available,

-sum(a_occupied) as occupied,

-sum(a_reserved) as reserved,

sum(a_configured - a_defect - a_soiled - a_occupied - a_reserved) as free,

-sum(a_buffer) as buffer,

sum(a_configured - a_defect - a_soiled - a_occupied - a_reserved -a_buffer) as freeToReserve

from 	some_table

where   validTo > ($P{validFrom})    -- kleinere Wert

and     validFrom <=  ($P{validTo}) -- größere Wert

and     machine_identification in (values of machineList)

Bei Interesse erweitern wir’s gerne…ich kann aber auch ein paar Tage ohne iReport und Jasper auskommen :)